[Jacó] chamou o nome daquele lugar Betel. E edificou ali um altar, e chamou aquele lugar El-Betel.

Gênesis 28:19; 35:7

ENCONTROS COM DEUS

Betel teve um papel muito importante na vida de Jacó. Na primeira vez em que ele passou por ali, estava fugindo de seu irmão, Esaú. No meio da noite, Deus lhe prometeu em sonho que o protegeria e o traria de volta à sua terra natal. Esse encontro com Deus deixou marcas profundas em Jacó. Mas como ele ainda não tinha reconhecido suas inclinações erradas, essa revelação do Senhor não o levou à adoração, mas despertou profundo medo nele. Por isso, levantou uma pedra como memorial e chamou o lugar de Betel, isto é, “Casa de Deus”. Para Jacó, aquele lugar estava marcado pela presença de Deus, mas naquele momento ele não construiu um altar. Cerca de 20 anos mais tarde, Jacó retorna para casa depois de anos de amarga decepção e dificuldade. Deus, mais uma vez se havia manifestado a ele e o chamou: “Levanta-te, sobe a Betel, e habita ali; e faze ali um altar ao Deus que te apareceu, quando fugiste da face de Esaú teu irmão” (cp. 35:1).

Nessa ocasião, Deus se manifestou a ele em graça, e neste meio tempo Jacó já tinha aprendido muito a respeito de si mesmo, além de ter experimentado que Deus era por ele. Jacó percebeu que os “deuses estranhos” de seus familiares não combinavam com o lugar da santa presença de Deus. Ele enterrou-os antes de ir com sua família para Betel. Ali, construiu um altar e mudou o nome do lugar para “El-Betel”, que significa “o Deus da casa de Deus”. Tendo experimentado agora a alegre comunhão com Deus, Jacó não precisava mais ter medo: o lugar da santa presença de Deus não o assustava mais.