E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.

Mateus 16:19

O reino dos céus

Quem deseja compreender corretamente o sentido desta comissão que Jesus Cristo deu a Pedro não deve confundir o reino dos céus com o próprio céu. O reino dos céus está na terra. É o reino de Deus em sua forma presente, enquanto Cristo, o Rei, estiver no céu. Vai durar até que Ele apareça para estabelecer Seu reinado na terra.

Quando Jesus Cristo viveu na terra, os judeus esperavam o reino de Deus em poder e glória de forma visível, como os profetas haviam anunciado. Mas a maioria da população estava sob a influência dos líderes religiosos e rejeitou a Cristo. Eles permaneceram descrentes e crucificaram seu Rei. O reino, portanto, assumiu o caráter de um mistério conhecido apenas pelos crentes. Após o retorno de Jesus Cristo ao céu, Pedro deveria introduzir o anúncio do evangelho sob essas novas circunstâncias e, assim, apresentar o reino dos céus.

Ele fez isso, empregando assim as “chaves” que lhe foram confiadas. Pedro tornou possível o acesso ao reino primeiro aos judeus, depois aos samaritanos e finalmente a todas às nações (cf. At cp. 2; cp. 8, vv. 4–17; cp. 10). Todos os que reconhecem Jesus como o Salvador e Senhor enviado por Deus podem entrar neste reino.

Jesus Cristo de maneira nenhuma deu a Pedro autoridade quanto à entrada no próprio céu, que é alcançada exclusivamente pela fé em Cristo o Senhor e Redentor.